Histoire

Le SS Thistlegorm était un navire marchand anglais construit en 1940, lancé plus précisémment le 9 avril 1940. Son dernier voyage commença dans le port de Glasgow (son port d'attache) le 2 juin 1941. La destination finale de son voyage était Alexandrie. Sa mission était de ravitailler la 8ème armée anglaise dans la cadre de l'opération "Crusader", en pleine lutte alors avec les troupes du Maréchal Rommel, la fameuse "Afrika Korps".
La mer Méditerranée étant alors sous contrôle allemand, le navire dut se joindre à d'autre marchands afin de former un convoi qui descendit le long des côtes africaines pour doubler le Cap de Bonne Espérance et remonter l'Océan Indien et entrer en Mer Rouge par le sud. En septembre, le capitaine du "SS Thistlegorm" s'ancra au nord du détroit de Gubal, non loin de ce qui est devenu Ras Mohammed.
Le Canal de Suez à cete date était fermée suite à une collision entre navires, et le capitaine dut patienter deux semaines à son mouillage supposé sûre, en attente d'instructions. Malheureusement, il fut repéré par deux bombardiers légers allemands (He 111 ) de retour de mission, à la recherche de transports de troupe. Les appareils larguèrent leurs bombes de 450kg directement sur le navire, cible facile s'il en fut..
L'une des bombes toucha directement l'une des cales pleine de munitions, et l'exposion qui suivi fut si violente qu'elle propulsa en mer deux petites locomotives fixées sur le pont du bateau. Neuf membres de l'équipage furent tués, et le "SS Thistlegorm" coula immédiatement. Les survivants n'eurent même pas le temps dd préparer les canots de sauvetage, et durent se jeter à l'eau. Ils furent récupérés plus tard par un croiseur.

L'épave fut découverte par Cousteau dans les années 50, mais ne devint "populaire" qu'à partir des années 80.

Malheureusement, du fait de sa position en pleine mer, sans compter les nombreuses dégradations volontaires dues aux plongeurs et aux bateaux de plongée, l'épave du "Thistlegorm" se dégrade rapidement.

Lors de l'attaque, le navire emportait donc du ravitaillement, allant des bottes en caoutchouc, aux camions Bedford, en passant par des motos BSA, des caisses de munitions, des chenillettes, des pièces détachées d'avions, etc.
   

Données : longueur : 128m - largeur : 18m - 5000 tonneaux - profondeur : entre 13m et 30m.
(source : Wikipédia/version anglaise)

Les images

Durant cette croisière Nord, nous avons  fait deux plongées sur le "SS Thistlegorm", et Oh divine surprise, non seulement avec un courant faible et une visibilité excellente, mais en plus relativement peu de plongeurs, car étant arrivés avant tout le monde, nous avons fait les plongées à contretemps.
Dans le meilleur des monde, tout aurait été pour le mieux, sauf que je suis parti durant la première plongée avec une batterie mal chargée, qui m'a laché beaucoup plus rapidement que prévu. Il ne me restait plus qu'à machouiller rageusement mon détendeur, et profiter - quand même - de cette plongée.
J'ai donc rechargé ma batterie, et suis reparti pour la deuxième immersion, alors que la visibilité s'était dégradée. Et c'est là que je me suis rendu compte que ma batterie devait être défectueuse, car son autonomie a baissé à vitesse grand "V", et a fini par m'abandonner en fin de plongée (au grand dam de mon embout qui en a encore supporté les conséquences !! lol). Disons que j'ai pu filmer 90% de ce que je voulais faire.
Côté images, on trouvera les grands classiques, intérieurs et extérieurs. Je ne suis pas allé chercher la loco sur le sable, par contre il y a eu de sympathiques scènes de chasse sur le côté de la coque, avec barracudas et carangues
Pour le montage, ben on ne remplace pas une équipe qui gagne, donc toujours "The Rain Song" de Led Zeppelin, comme pour "Umbria".
Les photos qui commencent la séquence, sont en fait la fin d'un diaporama, mais comme les photos sont somptueuses, j'en ai laissé quelques unes, et je suis fier de la transition fixe/vidéo !!!
Je vais essayer de mettre en ligne les photos, si j'ai l'autorisation. Autant dire de suite qu'elles ne sont pas de moi !!!